Introduction :
Longtemps considéré comme une maladie des zones tropicales, le paludisme fait aujourd’hui l’objet d’une inquiétude croissante en Europe. Changement climatique, voyages internationaux, résistance aux traitements… Plusieurs facteurs pourraient favoriser son expansion vers des régions jusqu’ici épargnées.
Le paludisme, une maladie tropicale en mutation
Le paludisme (ou malaria) est une infection transmise par les moustiques Anophèles, contaminés par des parasites du genre Plasmodium. Chaque année, cette maladie cause près de 600 000 décès dans le monde, principalement en Afrique subsaharienne.
Symptômes caractéristiques :
- Forte fièvre (parfois cyclique)
- Frissons intenses
- Douleurs musculaires
- Fatigue extrême
- Dans les cas graves : anémie sévère, troubles neurologiques
Pourquoi l’Europe pourrait-elle être menacée ?
Plusieurs signaux alarmants suggèrent que le paludisme pourrait (re)devenir une préoccupation européenne :
1. Le réchauffement climatique
Les moustiques vecteurs trouvent désormais des conditions favorables plus au nord. Des cas autochtones ont déjà été signalés en Grèce et en Italie.
2. L’augmentation des voyages internationaux
Les voyageurs infectés peuvent introduire le parasite dans des zones non endémiques.
3. La résistance aux insecticides et médicaments
Les moustiques et parasites développent des résistances, compliquant la lutte.
Prévention : les mesures efficaces pour se protéger
Que vous voyagiez en zone à risque ou viviez dans une région potentiellement concernée :
✅ Moustiquaires imprégnées d’insecticide
✅ Vêtements couvrants (manches longues, pantalons)
✅ Répulsifs anti-moustiques (à base de DEET ou icaridine)
✅ Traitement préventif pour les voyageurs (sur ordonnance médicale)
La recherche avance : des solutions prometteuses
La communauté scientifique travaille sur plusieurs fronts :
- Vaccins (le RTS,S montre une efficacité partielle)
- Moustiques génétiquement modifiés pour réduire les populations vectrices
- Nouveaux médicaments contre les formes résistantes
Conclusion : Vigilance et prévention restent essentielles
Si le risque en Europe reste modéré pour l’instant, la situation évolue rapidement. Une surveillance renforcée et des mesures de prévention individuelles seront cruciales pour éviter une résurgence de cette maladie.
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